Inaugurata dal sindaco di Trieste Roberto Di Piazza, la manifestazione prosegue con un programma dedicato principalmente a "Il ciclo dell'acqua". Un'esposizione di mille metri quadrati con sezioni sulla climatologia, meteorologia, idrologia, geologia, glaciologia, ambiente, sfruttamento delle risorse marine e hi tech al servizio del mare.

ERA 2001 propone, inoltre, interessanti eventi collaterali. "Squali, predatori predati", mostra sugli squali promossa in collaborazione con l'Acquario di Genova.

L'esposizione presenta modelli del più feroce predatore dei mari, da sempre circondato da un alone di mistero e paura che alimentano forte curiosità e interesse collettivo.Di grande impatto gli esemplari vivi di squali gattuccio.

"Racconti dal Mare", mostra storica sulla tradizione marittima di Trieste, dal '700 ai giorni nostri. Apparecchiature e documentazioni antiche illustrano la storia della città legata al mare. "Dal Mediterraneo ai tropici", 6 mila litri di acqua in tre grandi vasche illustrano diversi habitat marini e ospitano esemplari di pesci dei mari tropicali, del Mediterraneo e di acqua dolce. Ricco il programma congressuale che vede presente, tra gli altri, il presidente del Consiglio Nazionale delle Ricerche Lucio Bianco.